天宮一號目標飛行器是中國首個自主研制的載人空間試驗平臺，于2011年9月29日21時16分03秒從酒泉衛星發射中心發射，全長10.4米，最大直徑3.35米，內部有效使用空間約15立方米，可滿足3名航天員在艙內工作和生活需要，設計在軌壽命兩年。[1]

2011年11月3日，天宮一號與神舟八號飛船成功完成我國首次空間飛行器自動交會對接任務，并進行了二次自動交會對接。2012年6月18日，天宮一號與神舟九號飛船成功進行首次載人交會對接。2013年6月13日，天宮一號與神舟十號飛船成功完成自動交會對接。 [1]

2016年3月16日，天宮一號目標飛行器正式終止數據服務，全面完成了歷史使命。2018年4月2日8時15分左右，經北京航天飛行控制中心和有關機構監測分析，天宮一號已再入大氣層，再入落區位于南太平洋中部區域，絕大部分器件在再入大氣層過程中燒蝕銷毀。 [2]

天宮一號，不但完成了既定使命任務，還超設計壽命飛行、超計劃開展多項拓展技術試驗，為空間站建設運營和載人航天成果應用推廣積累了重要經驗。與神舟八號的交會對接標志著中國成為世界上第三個獨立掌握航天器空間交會對接技術的國家。 [1]